数年前までの私は、この時期を「立春なんて名ばかりで、ただの真冬じゃないか」と思っていました。春が立つと言われても、肌に触れる空気は冷たく、春の気配などどこにもないように感じていました。

けれど、意識して外に目を向けてみると、季節は確実に進んでいることを知れます。

今朝、8時を過ぎたころに近くの公園へ足を運んでみたのですが、そこにはたくさんの「春」が隠れていました。ただ、これまでの自分が気づいていなかっただけ。見ようとしていなかっただけなのだと、改めて教えられた気がします。

若いころには気に留めることもなかった桜の木も、よく見れば硬い蕾が少しずつ膨らみ始めています。 あとひと月もすれば、その蕾は赤みを帯びてくるでしょうね。

曇り空の下、遠目に眺める桜の枝が、蕾のせいでほんのりピンク色に霞んで見える——。
そんな情景を想像するだけで、冷たい風のなかにあたたかな光が差し込む感じがします。

昔の人たちは、この長い冬を耐え忍ぶなかで、わずかな蕾の変化を見つけ、「春が来た」と喜び、待ち焦がれていたのではないでしょうか。今よりものがない時代だったからこそ、自然が発する小さなサインに、ずっと敏感だったんじゃないかなと想いを馳せていました。

そんな先人たちの想いに触れ、時間に少しの余裕を持って外を歩いてみる。それだけで、いつもの景色が変わって見えてくる。そうした気づきの積み重ねが、人生をほんの少し豊かにしてくれるのだと思います。

「人生であと何回、桜を見られるだろうか」 そんなふうに考えることもあります。
まだ何十回と見られるはずだし、そう願っていますが、明日のことは誰にもわかりません。
だからこそ、ひとつの季節、そして一日一日を「ちゃんと生きている」と実感しながら、今日という日を進んでいきたい。

立春、新しい一年の始まり。 今年は、心に温めていたやりたいことに、少しずつチャレンジしていこうと思っています。

この「暁のヒトシズク」も、おかげさまで2度目の立春を迎えました。 これからも、季節の巡りとともに、写真と言葉で紡いでいけたらと願っています。

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季節は、ただ静かに巡っていく。
その流れの中で、また少し、わたしも動いていけたらと思います。
それでは、また次の季節でお会いしましょう。